呼吸器内科

咳は、気道に侵入した異物を排出しようとして起こる呼吸器の防御反応です。風邪などでも咳の症状は現れますが、多くの場合、2週間程度で治まります。2週間で治まる咳は「急性の咳」、2~3週間以上続く咳は、いわゆる長引く咳であり、特に8週間以上続いている咳は「慢性の咳」と診断されます。長引く咳の原因の診断は難しい場合が多く、CTなどの画像検査に加え、必要に応じて呼吸機能検査を行い正確に診断をつける必要性があります。

長引く咳の原因は、何らかの感染症以外の原因が多く気管支喘息や慢性閉塞性肺疾患（COPD）、間質性肺炎などがあります。これらの疾患は、診断と治療が遅れると進行し重症化していく可能性があり、専門医のもと適切に診療を行う必要性があります。長引く咳を検査を行わずにただの風邪として経過観察することは、あまりにもリスクが高いと言えます。

気管支喘息は一般的に喘息とも言われる疾患で、気管支（気道）が慢性的に炎症を起こして空気の通り道が狭くなってしまいます。すると呼吸がしづらくなり、ヒューヒュー、ゼーゼーという「喘鳴／ぜいめい」をはじめとした様々な症状がみられます。

喘息は基本的に治る病気ではなく、一生付き合っていく覚悟が必要です。日々のお薬をしっかり服用して発作（症状）を引き起こさないようにコントロールしていく事が大切です。治療薬の選択は、患者さんの喘息タイプ分類を検査によって適切に把握する事で行ないます。喘息のタイプによって使うべき薬剤が違うのです。今のお薬が正しい選択なのかどうか不安な患者さんはぜひご相談くださいね。

眠っている間に「無呼吸」の状態が繰り返され、それが原因で様々な障害を引き起こしてしまうのが睡眠時無呼吸症候群（SAS：Sleep Apnea Syndrome）です。

定義としては、睡眠中1時間当たり、10秒以上の呼吸停止、または換気量50％以下という低呼吸状態が5回以上ある場合、SASとみなされます。

いびきや中途覚醒、夜間頻尿、起床時の頭痛などの症状がみられるようになり、日中、強い眠気を感じることも多くなります。狭心症、心筋梗塞、不整脈、脳卒中、糖尿病などを合併するリスクが高まることもわかっています。